Numero 23 on elokuva, jolla on alku jännitystä todella toiveikas, näyttää meille a Jim Carrey hyvässä roolissa? (puhtaimmalla tyylillä "Man on the moon", "The Truman Show").
Walter Sparrow on hiljainen perheenisä, joka on omistautunut koirien keräämiseen. Eräänä iltana ongelma koiran kanssa saa hänet myöhästymään tapaamisesta vaimonsa (Virginia Madsen) kanssa, joka odottaessaan häntä ostaa kirjan, joka muuttaa Walterin elämän ikuisesti. Walter alkaa lukea romaania nimeltä Numero 23. Kirja kertoo miehestä, joka on pakkomielle numeroon 23. Jatkaessaan kirjan lukemista Walter huomaa, että se näyttää hänelle kohtauksia hänen omasta menneisyydestään, ja numero 23 hän huomaa olevansa vähän vähitellen kaikissa elämänsä tilanteissa, mikä tapahtuu enemmän tai vähemmän kirjan päähenkilölle. Lopulta hän huomaa, että kirja on tunnustus 15 vuotta sitten tehdystä murhasta ja näkee avuttomana hänen kulkevan samaa polkua. Ainoa tapa välttää kohtalosi on löytää kirjan kirjoittaja ja saada selville koko totuus, mutta tämä totuus osoittautuu paljon kauheammaksi kuin olisit koskaan voinut kuvitella...